Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
Sait-on assez que, dans la société, un adulte est tout à la fois citoyen, électeur, contribuable, administré, justiciable, usager, consommateur, patient, assuré, ayant droit, actif ou retraité ou étudiant, propriétaire ou locataire, automobiliste ou piéton, éventuellement conjoint, éventuellement parent, éventuellement tuteur (et forcément peu ou prou éducateur des enfants qu'il côtoie) ? Et que, pour autant que l'on admette cette complémentarité, il n'est pas toujours facile d'en réaliser la synthèse ?