Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
Lorsqu'un service public n'est pas complètement gratuit pour les usagers, son prix plus ou moins élevé peut empêcher des ménages aux revenus modestes de pouvoir en profiter, alors même qu'ils participent malgré tout à son financement par leur contribution fiscale (à travers diverses taxes notamment). Dans certains cas, le nombre de ces ménages peut être même important : les transports collectifs, les programmations culturelles ou les activités éducatives en sont souvent des exemples.