Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
On peut s'interroger : Même si on admet que des associations humanitaires peuvent servir de dernier recours pour sauver de la faim, du froid, de la rue, de la mort les plus pauvres d'entre nous, faute à la collectivité d'avoir fait en sorte de leur procurer ou de leur maintenir des revenus et des logements décents, est-ce pour autant à l'Union européenne de financer, comme elle le fait, cette aumône aujourd'hui institutionnalisée ? On pourrait attendre de l'Europe qu'elle s'occupe plus judicieusement du développement de l'emploi, de l'aménagement des territoires, des transitions industrielle, énergétique ou environnementale et des régulations sociale, financière et fiscale. Et qu'elle contribue ainsi à supprimer le plus rapidement possible les causes économiques et politiques de l'exclusion plutôt que de l'entretenir pour se donner, elle aussi et faute de mieux, bonne conscience.