Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
La fonction de la culture n'est pas de distraire ou de divertir mais d''instruire et de contenter l'esprit. Par la raison avec les sciences et la philosophie. Par les émotions avec les arts et la poésie. L'école républicaine, l'université, les nombreux programmes d'action culturelle des pouvoirs publics, mais aussi producteurs et médiateurs devraient en être les garants. Artistes et scientifiques, penseurs et créateurs parviendraient d'autant mieux à exercer, à bons niveaux, leurs talents et leurs missions.