Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
Instruire, éduquer, former les enfants et les adolescents ne suffit pas, l'école de la république se doit aussi de les cultiver. Les philosophies, les arts, les sciences, les idées, les codes des médias doivent être livrés à leur connaissance, à leur compréhension, à leur appréciation, à leur penser. Il en va de l'émancipation intellectuelle et de la liberté de chacun de ces futurs citoyens et de son aptitude à vivre avec les autres. L'équipement culturel et pédagogique des enseignants est dès lors primordial.