Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
Bien peu d'économistes ont su prévoir la crise financière et économique qui balaye le monde aujourd'hui. Ils ne sont pas forcément plus nombreux à en faire dorénavant une analyse pertinente et utile. Nos sociétés gagneraient sans doute à ce que des anthropologues, des ethnologues, des sociologues, des géographes, des démographes, des historiens, des philosophes s'intéressent davantage à la question économique.