Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
Pour apprécier un pays, plusieurs critères sont utiles : fécondité, espérance de vie, pyramide des âges, pourcentage de jeunes scolarisés (avant et après seize ans), PIB, balance commerciale, productivité des actifs, leurs niveaux de qualification, leur revenu moyen, celui des retraités, écart de salaire entre les femmes et les hommes, taux de chômage... Mais il en est un qui est déterminant : la pauvreté. En Allemagne, 14 % de la population est pauvre (1 habitant sur 7). Et 13,5 %, en France.