Observateur, acteur et pédagogue de la vie politique, Patrick Palisson est, depuis longtemps, un citoyen engagé. Notamment dans la défense et la promotion de l'école de la république, des droits de l'enfant et de l'égalité entre les femmes et les hommes. Il est membre du Parti socialiste français et du Parti socialiste européen.
Les étudiants sont des citoyens électeurs et ils sont les acteurs de leur formation ainsi que des collaborateurs de la recherche. Il n'est donc pas incongru qu'ils soient associés à la gouvernance de l'université, autant que les enseignants chercheurs. Au côté de leurs professeurs et avec leur appui pédagogique, ils peuvent apporter la dynamique de l'ambition et de l'innovation à celle de l'expérience et du savoir et contribuer à faire se croiser des compétences différentes et complémentaires.